Ο Μίκυ Μάους , ο αγαπημένος ήρωας μικρών και μεγάλων θεωρείται ο πρωτοπόρος των καρτούν, καθώς δημιουργήθηκε το 1928.
Υπενθυμίζεται ότι ο Μίκυ Μάους είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με την Ντίσνεϊ.
Ωστόσο, ως συνέπεια του νόμου περί πνευματικών δικαιωμάτων των ΗΠΑ, ένας από τους πιο εμβληματικούς χαρακτήρες της ψυχαγωγίας της Ντίσνεϊ, υπάρχει πιθανότητα σύντομα να χάσει τα αποκλειστικά δικαιώματά του, συμπεριλαμβανομένου του ποντικιού που λειτουργεί ως μασκότ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Ντανιέλ Μαγιέδα, αναπληρωτής διευθυντής στη Νομική Σχολή του UCLA, καθώς και δικηγόρος των μέσων ενημέρωσης και ψυχαγωγίας, δήλωσε ότι η λήξη των πνευματικών δικαιωμάτων δεν έρχεται χωρίς περιορισμούς.
«Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον χαρακτήρα του Μίκυ Μάους όπως δημιουργήθηκε αρχικά, για να κατασκευάσετε τις δικές σας ιστορίες με αυτόν τον χαρακτήρα. Ωστόσο, αυτό θα μπορείτε να το κάνετε, με τρόπο που οι άνθρωποι της Ντίσνεϊ θα σκέφτονταν. Αν δεν το κάνετε κατά αυτό τον τρόπο, τότε θεωρητικά η Ντίσνεϊ, θα μπορούσε να πει, ότι παραβιάσατε τα πνευματικά της δικαιώματα», είπε χαρακτηριστικά.
Ο Ντίσνεϊ εμπνεύστηκε τον Μίκυ στις αρχές του 1928, ταξιδεύοντας σιδηροδρομικώς για δουλειές σε μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο της ζωής του.
Μόλις είχε χάσει τα εμπορικά δικαιώματα του πρώτου του ήρωα, του λαγού Όσβαλντ και οι περισσότερο συνεργάτες του είχαν αποσκιρτήσει στον μεγάλο του αντίπαλο Μπομπ Μιντζ των Universal Studios.
Μόλις επέστρεψε στο Λος Άντζελες, ο Ντίσνεϊ έπεσε με τα μούτρα στη δουλειά, μαζί με τον κομίστα Ουμπ Αϊγουερκς και σε λιγότερο από τρεις μήνες εμφανίστηκε ο Μίκυ.
Στην αρχή, ο Ντίσνεϊ αποφάσισε να του δώσει το όνομα Μόρτιμερ, αλλά η κυρία Ντίσνεϊ θεώρησε το όνομα υπερβολικό και αντιπρότεινε το Μίκυ, που επικράτησε τελικά.
Η επιτυχία του μικροσκοπικού ποντικού ήταν άμεση. «Όταν ο κόσμος γελάει με τον Μίκυ, το κάνει επειδή είναι τόσο ανθρώπινος. Αυτό είναι το μυστικό της δημοτικότητάς του», συνήθιζε να λέει ο Ντίσνεϊ.
Ο Μίκυ πολύ γρήγορα μετατράπηκε σε πηγή εσόδων για την Ντίσνεϊ, που είναι μία από τις μεγαλύτερες πολυεθνικές εταιρείες στον κόσμο.
Σύμφωνα με το Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας, «με τα χρόνια, ο Μίκυ Μάους έχει περάσει από αρκετές μεταμορφώσεις στη φυσική του εμφάνιση και στην προσωπικότητά του. Στα πρώτα του χρόνια, ήταν ο άσπιλος και άτακτος. Έμοιαζε περισσότερο με αρουραίος, με μακριά μυτερή μύτη, μαύρα μάτια, μικρό σώμα με ατρακτωμένα πόδια και μακριά ουρά».
Αν και αυτή η πρώτη εικόνα του Μίκυ, που μοιάζει με αρουραίο, θα αφαιρεθεί από τα πνευματικά δικαιώματα, ο δικηγόρος Ντανιέλ Μαγιέδα , ανέφερε ότι η Ντίσνεϊ διατηρεί τα πνευματικά της δικαιώματα σε οποιεσδήποτε μεταγενέστερες παραλλαγές, μέχρι να φτάσουν το όριο των 95 ετών.